جنبش جنگل نتیجۀ سرخوردگی و ناکامی آرمان‌های مشروطه‌خواهان بود؛ در نتیجه بسیاری از مجاهدان مشروطه به دنبال ایجاد آرمانشهر ایرانی که رها از دخالت های بیگانگان باشد، در برابر سیاست های روسیۀ تزاری در گیلان قیام کردند. هم‌زمانی جنبش با رویدادهای بزرگ جهانی نظیر؛ جنگ جهانی اول و انقلاب بلشویکی، این جنبش را ناخواسته وارد درگیری های جهانی کرد. قدرت های بزرگ دنیا هر یک به گونه ای به دنبال بهره‌برداری از جنبش بودند. انگلیسی ها در دورۀ تزارها نسبت به جنبش بی تفاوت بودند، اما با وقوع انقلاب بلشویکی، جنبش را بسان پلی برای ورود شوروی به ایران  می‌دانستند. عثمانی ها نیز با طرح سیاست اتحاد اسلام در جنگ جهانی اول و آلمانی ها با نفوذ در بین رهبران ایرانی و جنگلی ها، سیاست تضعیف منافع انگلستان را پی می‌گرفتند. آمریکایی ها نیز از نزدیک نظاره‌گر جنبش بودند. یافته‌های پژوهشی نشان می‌دهد، ایران در آستانۀ سدۀ بیستم جولانگاه قدرت های بزرگ بود و با کشاندن جنبش جنگل به درگیری‌های جهانی، بستر ناکامی آن فراهم شد.